Avantasia

Avantasia - Wahre Liebe unter Männern

Auch wenn's mit dem Charteinstieg auf der Pole-Position haarscharf nicht geklappt hat, dürfte Avantasia Chefvisionär Tobi Sammet mit Platz zwei doch mehr als zufrieden sein. In unserem entspannten Talk drei Wochen vor der Veröffentlichung des Doppelhammers "The Wicked Symphony" / "Angel Of Babylon" war der Spaßvogel jedenfalls bester Dinge…

Avantasia - Wahre Liebe unter Männern

Auch wenn's mit dem Charteinstieg auf der Pole-Position haarscharf nicht geklappt hat, dürfte Avantasia Chefvisionär Tobi Sammet mit Platz zwei doch mehr als zufrieden sein. In unserem entspannten Talk drei Wochen vor der Veröffentlichung des Doppelhammers "The Wicked Symphony" / "Angel Of Babylon" war der Spaßvogel jedenfalls bester Dinge…

Ich war im Vorfeld sehr gespannt, wie sich Avantasia weiter entwickelt haben. Jetzt, im direkten Vergleich zur letzten eher rockigen Edguy ist die neue Doppel-CD dann doch wieder mehr Metal und epischer ausgefallen. Lebst Du nun bei Avantasia Deine Metal-Epic-Ideen aus, während Edguy die rockende Bevölkerung befriedigen sollen?

Hm - ich sehe das eigentlich gar nicht so. Die letzte Edguy ging zwar mehr nach vorne, aber Stücke wie "Dragonfly", "Speedhoven" oder "Ministry Of Saints" sind doch auch Bombast-Metal-Songs mit fetten Chören. Ich sehe bei den hunderten Bezeichnungen ohnehin nur noch sehr schwer die Unterschiede - inzwischen gibt es fast mehr Spielrichtungen, als Bands. Es gibt sicher sogar schon Spielrichtungen, zu denen erst noch Bands gegründet werden müssen, hehe. Ich denke, die Leute haben gerade einfach wieder mehr Bock auf uns und unseren Sound. Vor einem Jahr schickte es sich ja schon fast, über Edguy und Avantasia zu meckern. Die ersten Avantasia-Sachen hatte damals ein 20-Jähriger produziert. Dafür war das auch absolut ok. Ab da ging es mit dieser Skandinavian-Power Metal-Schiene richtig los und da Kiske damals erstmalig wieder Metal gesungen hat, war das für viele „Keeper Of The Seven Keys Part 3“. Der Sound war aber ziemlich steril. Und dann kam ich mit der "Scarecrow" daher und habe es gewagt, Songs wie "Lost In Space" oder "Carry Me Over" drauf zu packen. Das war für viele der Avantasia-Fans der ersten Stunden eine absolute Unverschämtheit, weshalb behauptet wurde, wir klängen wie Bon Jovi. Das hat sich anscheinend so eingebürgert - wenn Leute heute irgendwo auch nur minimal kommerzielles Kalkül vermuten, dann ist das sofort alles „Bon Jovi“ - hehe. Und dann kam mit der "Tinitus Sanctus" [Edguy] eine sehr erdige Scheibe daher - eine Scheibe, bei der wir meiner Meinung nach den aggressivsten Gitarrensound überhaupt hatten. Das hat den Leuten dann den Rest gegeben. Gut, ich muß aber auch zugeben, daß ich natürlich vorgebe, was bei Avantasia passiert und ich lasse mir ungern etwas vorschreiben, auch von den Fans nicht. Eric Singer hatte damals "Lost In Space" gehört und gemeint, daß das ein Hit wäre und es unbedingt die erste Single werden sollte. Das hatten wir eigentlich nie so geplant. Ich fand die Idee aber cool. Und auch wenn ich damals schon wußte, daß es Haue geben könnte, mit dieser Lawine der Entrüstung hatte ich nun wirklich nicht gerechnet.

Ich fand und finde den Song gut...

Na ich schon auch! :)

Wieso hast Du eigentlich zwei separate Scheiben veröffentlicht? Musikalisch liegen sie ja auf einer Linie, lediglich das Artwork unterscheidet sich deutlich. Während "Wicked Symphony" optisch noch an "Scarecrow" angelehnt ist, hat "Angel Of Babylon" ein völlig eigenständiges Design. Was sind da die Hintergründe?

Es handelt sich ja um eine Fortsetzung der Story. Ursprünglich sollte es "The Scarecrow" Pt. 1 und Pt. 2 geben. Wir haben bei der ersten Produktion schon die Basics für alle Songs komponiert. Die haben wir dann in die Schublade gelegt, um sie später nach der Welttour und dem Prügel-Einstecken wieder hervorzuholen und die zweite Scheibe fertig zu produzieren. Nach der langen Zeit hatte ich jedoch schon wieder so viele neue Ideen, daß es mir einfach zu langweilig war, nur die alten Songs aufzunehmen und mit der Presse ausschließlich über Songs reden zu müssen, die schon vor zwei, drei Jahren angefangen wurden. So haben wir die Geschichte einfach ein wenig erweitert und ein paar Nebenkriegsschauplätze entwickelt. Sascha war da ganz relaxed und meinte "schreib ruhig, wir produzieren das dann schon alles...". Ist ja klar, er verdient ja schließlich auch daran, haha... Am Ende hatten wir 120 Minuten Musik, sodaß wir „The Scarecrow Pt. 2 und 3“ machen konnten. 120 Minuten Musik, ohne Instrumentals, ohne Interludes oder so Sachen. Das ganze Material ist so intensiv, daß ich es nicht auf eine Doppel-CD packen wollte, da damit auch irgendwo etwas von der Menge an verarbeitetem Stoff untergegangen wäre. Vom Artwork her verhielt es sich so: Bei "Wicked" war klar, daß der Vogelscheuchencharakter nochmal auftauchen würde. Für Teil 3 wollte ich dann einfach etwas anderes haben.

Und wer's zusammen haben will, kann sich ja die Box kaufen. Was die mitwirkenden Künstler angeht, stapeln sich hier ja wieder die klangvollsten Namen des internationalen Rock-Biz, allen voran natürlich Scorpions-Frontmann Klaus Meine, der durch die große Farewell-Tour, bei der Ihr auch dabei seid, natürlich gerade stark im Fokus steht. Wie kommt man an solche Größen heran - spielt Geld eine große Rolle oder läuft das dann doch eher auf der menschlichen Schiene ab?

Ich glaube, bei jemandem, der 100 Millionen Platten verkauft hat und mit "Wind Of Change" in 80 Ländern in den Charts war, spielt Geld keine Rolle mehr. Ich glaube, daß ganz Osthessen nicht so viel Geld hat, um Klaus Meine dazu zu bringen, einen Song zu singen, auf den er keinen Bock hat. Es hat geholfen, daß wir schon öfter zusammen gespielt haben und Rodolf Schenker schon bei der ersten "Scarecrow" mitgewirkt hat. Dadurch hatte ich seinen Kontakt und ganz frech und direkt angefragt. Er meinte, daß er den Song hören wolle und sich das grundsätzlich schon vorstellen könne. Ich hab ihm den Song dann zugeschickt und kurz darauf hat sich das Management bei mir gemeldet und grünes Licht gegeben.

Das heißt also, Du kümmerst Dich auch selbst um die Kontakte und läßt nicht einen Hiwi die Liste abtelefonieren.

Das mach ich natürlich alles selbst. Ich finde es auf Tour richtig toll, wenn mir jemand die Handtücher besorgt und ich nicht selbst suchen muß, und daß eine Flasche Wein auf dem Tisch steht - dafür hat man Tourleiter. Aber die Sache mit den ganzen Kontakten mache ich vor allem, weil ich richtig Bock darauf habe mit den Leuten zu kommunizieren. Deshalb bin ich ja auch Rock'n'Roller geworden und kein Immobilienmakler. Ich mag das Business riechen können - zumindest, den Teil, der nicht schmutzig ist. Ich habe über die Jahre so viele coole Mitmusiker kennengelernt, das will ich mir auch nicht nehmen lassen, morgens aufzuwachen und zu sagen "Heute ruf ich den Klaus an und dann besprechen wir, was wir zusammen machen wollen". Mit Arbeit hat das nicht viel zu tun, es ist vielmehr eine sehr erfüllende Tätigkeit. Du mußt Dir das mit meiner gesamten Karriere wie eine Modelleisenbahn vorstellen. Da bastelt man auch die ganze Zeit dran und versucht das immer besser und schöner zu machen. Und dann nimmst Du Dir vor "Heute geh ich in den Modelleisenbahnladen und holde mir die Dampflock Nr. 01". So spinne ich in meiner kleinen Welt rum und möchte auch alles selbst machen. Welcher Modellbauer gibt einem Hiwi eine Liste, auf der steht, wo die Häuser hinzustellen sind? „Ich komm dann in drei Stunden und seh nach, ob die Fichten auf dem Tunnel auch schön platziert sind.“ Und deshalb mach ich das alles selbst. Hey - das war wieder eine unheimlich lange Antwort auf so ne kurze Frage, oder?

Stimmt, aber besser so, als anders herum und deshalb reite ich noch weiter auf dem Thema herum: Haben eigentlich alle Deine Wunschkandidaten zugesagt oder mußtest Du auch Absagen hinnehmen?

Absagen muß man immer hinnehmen. Bei der aktuellen Scheibe haben zum Beispiel Sebastian Bach und Yvonne Catterfeld abgesagt.

Yvonne Catterfeld!?!?!??

Ja, tatsächlich. Die ist echt gut. Die singt 999 von 1000 Sängerinnen in Grund und Boden und das szeneübergreifend! Das muß man einfach anerkennen. Gut, die Metaller hätten mir wahrscheinlich den Kopf herunter gerissen... Hehe – „neue Single "Lost In Space II" mit Yvonne Catterfeld...“ Doch leider mußte sie irgendwelche Märchenfilme drehen und hatte daher keine Zeit. Der Manager meinte "Äh - gerne, aber in den nächsten sieben Jahren ist es unheimlich schlecht... und danach auch....". Eddie Van Halen hatte ich auch angefragt, aber ich denke, die Anfrage ging gar nicht bis zu ihm durch... Sascha ist ohnehin viel besser! :)

Wenn Du Songs schreibst - hast Du dann schon die entsprechenden Sänger im Kopf oder schreibst Du erst fertig und schaust dann, wer Zeit und Lust hat?

Meistens, wer Zeit und Lust hat - und nix kostet haha... Das ist völlig unterschiedlich. Wenn ich einen Sing schreibe, bei dem Bob Catley den Großteil singt, hab ich auch seine Stimme im Hinterkopf. Dann wird daraus immer eine Meat Loaf-mäßige Magnum-Nummer. Wenn ich weiß, daß Michi Kiske singt, dann schreibe ich sowas wie "Wastelands" - dann wird daraus immer "Eagle Fly Free Pt.2". Bei "Death Is Just A Feeling" war zuerst der Song fertig und ich hab mir danach überlegt, wer das nun singen könnte.

Beim aktuellen Video sieht man Dich am Bass - bei "Lost In Space" war es...

... auch der Bass - hehe.

Wirklich? Keine Gitarre?

Nein, Bass - ich kann gar nicht Gitarre spielen...

Dann hast Du die Bass-Spuren auch selbst eingespielt - oder hattest Du den nur im Video um, weil's sonst zu leer ausgesehen hätte?

Nein, die Spuren hab ich auch artig selbst eingespielt. Ich hab bei Edguy eigentlich als Keyboarder angefangen , hab dann neben den Keys irgendwann auch noch den Bass gespielt. Bei Gitarren weiß ich schon grob, wie es funktioniert und ich mag das Instrument wirklich - aber meine vier Saiten reichen mir doch völlig aus.

Nach drei Videoclips und fünf Alben wäre es doch langsam an der Zeit, Avantasia auch zu filmischen Ehren zu verhelfen, oder? Ist in der Hinsicht eventuell schon etwas geplant - die Wacken Show damals hätte sich ja angeboten...

Wir haben ja schon ziemlich viel festgehalten. Wir haben die komplette Welttour dokumentiert. Das gesammelte Material ist dann ins Archiv gewandert, weil ich einfach noch keine Zeit hatte. Direkt nach der Tour ging's ja schon mit Edguy ins Studio und auf Tour. Wir haben damals die gesamte Tour von einem Kamerateam dokumentieren lassen und verschiedene Shows komplett mitgeschnitten. Das sollte eigentlich so eine "In 20 Tagen um die Welt"-Sache werden - leider waren Maiden da nun schneller... Das Material ist vorhanden und es wird definitiv auch eine entsprechend fette Veröffentlichung geben. Ich wollte das nur nicht irgendwo zwischenschieben, weil ich unbedingt vermeiden wollte, daß entweder die DVD oder die beiden Alben nicht mit der nötigen Sorgfalt produziert werden würden. Ich werde mir da noch ein bißchen Zeit lassen und dann ein fettes Package veröffentlichen.

Gibt es Live-Planungen zu den beiden neuen Scheiben?

Im Moment gehe ich nicht davon aus. Ich würde es gerne machen, doch es ist so ein immenser Zeit- und Organisationsaufwand, daß ich nicht denke, daß es diesmal klappen wird.

Wie bist Du damals eigentlich mit Sascha zusammen gekommen?

Wie "mit dem Sascha zusammen gekommen"??? Wir waren betrunken und wir waren alleine im Zelt und irgendwann hat er mich geküßt...

Igitt!!! Das ist ja ekelhaft!!!

Naja - was erwartest Du, wenn Du mir solch eine Steilvorlage gibst? "Wie bist Du damals mit dem Sascha zusammen...." haha. Er hatte schon lange ein Auge auf mich geworfen!

Deshalb schaut er Dich im Video auch die ganze Zeit so verliebt an...

…und deshalb steht er auf der Bühne auch immer genau hinter mir, damit er mir auf den Arsch schauen kann. Ich hab ihn kennengelernt, als Andre Matos die Sachen für die erste „ The Metal Opera“ eingesungen hat. Das hat Sascha damals engineered. Seitdem haben wir Kontakt. Für die "Hellfire Club" [Edguy] hat er dann die Drums aufgenommen. Unsere Wege haben sich immer wieder gekreuzt und wir haben festgestellt, daß wir musikalisch zumindest teilweise auf einer Linie liegen. "Rocket Ride" [Edguy]  war dann die erste Platte, die Sascha komplett produziert hat - das war auch die erste Platte, die einige unserer Fans nicht mehr verstanden haben, weil wir nicht mehr diese Trigger aus dem Finnvox [Studios, Helsinki] hatten, hehe.

Wie sind denn die weiteren Planungen im Hause Sammet nach der Scorpions Tour?

Wir werden uns eine ganz kleine Auszeit von ein, zwei Wochen gönnen und dann damit beginnen, die nächste Edguy Scheibe zusammen zu tragen.

Kommen vorher nicht vier weitere Avantasia Platten?

Hehe – nein. Ich weiß nicht einmal, ob ich überhaupt noch eine Avantasia machen werde. Die Geschichte ist fertig erzählt und damit ist das Kapitel von Avantasia erstmal abgeschlossen.